Los Sabanales: la historia de la canción de Calixto Ochoa
Los Sabanales la compuso Calixto Ochoa y la grabó con Los Corraleros de Majagual en 1966. Qué significa, de qué habla y por qué sigue sonando cada diciembre en Colombia.
Los Sabanales es una de esas canciones que no necesitan presentación en Colombia: bastan las primeras notas del acordeón para que medio salón empiece a cantar. La compuso Calixto Ochoa y la grabó con Los Corraleros de Majagual en 1966. Sesenta años después sigue siendo obligatoria en cada diciembre.
Ficha de la canción
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Canción | Los Sabanales |
| Compositor | Calixto Ochoa Campo (1934–2015) |
| Intérprete | Los Corraleros de Majagual |
| Año | 1966 |
| Ritmo | Paseo vallenato |
| Sello | Discos Fuentes |
| Versión 2026 | Fer Ariza, en el Tributo Corraleros de Majagual, junto a La Burrita y Festival en Guararé |
¿Quién compuso Los Sabanales?
La compuso Calixto Antonio Ochoa Campo, acordeonero y compositor nacido en 1934 y fallecido en 2015. Fue uno de los fundadores de Los Corraleros de Majagual y uno de los autores más prolíficos de la música colombiana: escribió más de un centenar de canciones que grabaron artistas de todos los géneros.
De toda su obra, Los Sabanales es la pieza que lo define. Ochoa ganó además el concurso de acordeoneros del Festival de la Leyenda Vallenata en 1970, lo que terminó de sellar su lugar entre los grandes del acordeón.
¿De qué habla la canción?
De nostalgia por la tierra. El que canta está lejos y solo, y recuerda el paisaje donde conoció a la persona que ama: los guayabales y los sabanales, las sabanas de Sucre y Córdoba. No es una canción de fiesta aunque se baile en las fiestas; es una canción de añoranza que se volvió himno colectivo.
Ahí está parte de su fuerza en diciembre: es el mes en que la gente vuelve al pueblo, o lamenta no poder volver. La canción dice exactamente eso.
¿Qué significa "sabanales"?
Sabanales son las extensiones de sabana, el paisaje abierto de llanura con pasto y árboles dispersos típico de la región de las sabanas de Sucre y Córdoba, en el Caribe colombiano. "Guayabales", que aparece en la misma canción, son los terrenos sembrados de guayabos. Las dos palabras describen el campo del que habla Calixto Ochoa.
Los Corraleros de Majagual: la escuela
El grupo nació en 1961, cuando Calixto Ochoa y Alfredo Gutiérrez se reunieron con Antonio Fuentes, dueño de Discos Fuentes, y le propusieron un proyecto de música de acordeón y guacharaca. Fuentes les puso el nombre. Su primer disco, Alegre Majagual, salió el 30 de mayo de 1962.
Por Los Corraleros pasaron las voces de Eliseo Herrera, César Castro, Lucho Argaín, Julio Erazo, Nacho Paredes y Tony Zúñiga, y los acordeones de Alfredo Gutiérrez, Calixto Ochoa y Lisandro Meza. Fue menos una banda que un laboratorio: de ahí salieron buena parte de los artistas que definieron la música tropical colombiana de las décadas siguientes.
Un detalle que conecta con el resto del Tributo Parrandero: Julio Erazo, una de aquellas voces, es el compositor de Adonay y de El Bailador, dos clásicos decembrinos más. Las canciones de diciembre están más emparentadas de lo que parece.
Las versiones que la mantuvieron viva
Los Sabanales ha sido regrabada muchas veces, y cada generación la recupera a su manera:
- Diomedes Díaz la incluyó en Brindo con el alma (1986), llevándola al vallenato de su época.
- Carlos Vives y Ryan Castro la reinterpretaron en 2023, acercándola al público urbano.
- En Chile y otros países del sur existe toda una tradición de versiones en cumbia que la volvieron popular fuera de Colombia.
- Fer Ariza la incluye en 2026 en su tributo a Los Corraleros, en merengue urbano.
Que tantos artistas distintos la hayan grabado dice algo simple: la melodía aguanta cualquier ritmo que se le ponga encima.
Los Sabanales en la voz de Fer Ariza
En el álbum Tributo Parrandero, que sale el 14 de octubre de 2026, Fer Ariza reúne Los Sabanales con La Burrita y Festival en Guararé en su tributo a Los Corraleros de Majagual. El arreglo mantiene la melodía y los coros que todo el mundo se sabe y cambia la base por el merengue urbano hecho en Medellín, para que la canción funcione con la abuela y con los nietos en la misma pista.
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FAQ
¿Quién compuso Los Sabanales?
La compuso Calixto Antonio Ochoa Campo (1934-2015), acordeonero y compositor, uno de los fundadores de Los Corraleros de Majagual. Es la obra más emblemática de su carrera.
¿De qué año es Los Sabanales?
Se grabó en 1966 con Los Corraleros de Majagual, para Discos Fuentes.
¿Qué significa sabanales?
Sabanales son las extensiones de sabana, el paisaje abierto de llanura típico de las sabanas de Sucre y Córdoba, en el Caribe colombiano. En la misma canción aparecen los guayabales, que son los terrenos sembrados de guayabos.
¿Qué ritmo es Los Sabanales?
Es un paseo vallenato. Esa base explica por qué funciona igual de bien en versiones de vallenato, de cumbia o de merengue.
¿De qué habla Los Sabanales?
De nostalgia por la tierra. El que canta está lejos y solo, y recuerda el paisaje donde conoció a la persona que ama. No es una canción de fiesta, aunque se baile en las fiestas.
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